Exogene Prozesse sind all diejenigen Vorgänge, die auf der Erdoberfläche ablaufen. Verwitterung versucht, ein thermodynamisches Ungleichgewicht zu beseitigen. Erosion, Transport, und Sedimentation versuchen, Unterschiede in potentieller Energie auf der Erdoberfläche auszugleichen. Diagenese paßt frisch abgelagertes Sediment den steigenden Druck- und Temperaturbedingungen an.

All diese Prozesse arbeiten darauf hin, den Energiestatus eines Objektes zu vermindern bzw. ihn der Umgebung anzugleichen. Würden exogene Prozesse nicht durch die endogenen Vorgänge balanciert, welche neues Relief schaffen, würden Verwitterung und Erosion innerhalb von mehreren 100 Millionen Jahren (auch für Geowissenschaftler eine lange Zeitspanne) die Erdoberfläche flach erodiert haben.